BAIGNADE EN LAC : L’ART DE LA TREMPETTE EN EAU DOUCE

Il y a deux types de vacanciers : ceux qui aiment avoir du sable dans leur sandwich et les yeux qui piquent à cause du sel, et ceux qui ont compris la supériorité tranquille de l’eau douce. Se baigner en lac, c’est troquer le vacarme des vendeurs de beignets contre le bruissement des sapins. C’est accepter de ne pas voir le fond, mais de sentir une fraîcheur vivifiante vous saisir les mollets. De la Haute-Savoie au paysage martien de l’Hérault, voici où piquer une tête sans craindre la marée basse.

Top 10 des plus beaux lacs de France (où l’on a le droit de se mouiller)

Choisir un lac en France, c’est un peu comme choisir un fromage : il y en a trop, et chacun jure que le sien est le meilleur. Pourtant, certains sortent du lot. Pas seulement parce qu’ils sont grands, mais parce qu’ils ont une âme, une couleur impossible ou une température qui ne nécessite pas une combinaison en néoprène de 5mm.

1. Le Lac d’Annecy (Haute-Savoie) : La baignoire des nobles

On commence par le cliché, mais quel cliché. On l’appelle le « lac le plus pur d’Europe », et pour une fois, le marketing ne ment pas trop. L’eau y est d’une transparence indécente.

Le lac d’Annecy

L’expérience : Vous nagez avec vue sur les Alpes, dans une eau qui peut monter à 24°C l’été (si, si). C’est chic, c’est beau, et les plages comme celle des Marquisats ou d’Albigny sont des institutions. Seul bémol : vous ne serez pas seul. Tout le monde veut sa part de pureté.

2. Le Lac de Sainte-Croix (Var/Alpes-de-Haute-Provence) : Le blockbuster

C’est la porte d’entrée des Gorges du Verdon. Un lac artificiel né d’un barrage, mais qui a réussi l’exploit de devenir plus beau que la nature elle-même avec sa couleur turquoise saturée.

Lac de Sainte-Croix

L’expérience : On s’y baigne pour la couleur, franchement irréelle. Comme les moteurs à essence sont proscrits, l’eau ne sent pas le gazole, mais la crème solaire et le thym. Visez le Pont du Galetas pour la photo, ou Salles-sur-Verdon pour poser votre serviette.

3. Le Lac d’Aiguebelette (Savoie) : Le spa naturel

Si Annecy est le lac « m’as-tu-vu », Aiguebelette est le lac « laisse-moi tranquille ». C’est une pépite émeraude enchâssée dans la montagne, et surtout, c’est le paradis des frileux.

Lac d’Aiguebelette

L’expérience : Avec une eau qui flirte avec les 28°C en été (merci la faible profondeur et l’absence de courants froids majeurs), c’est l’un des rares lacs de montagne où l’on rentre sans pousser des petits cris aigus. Ici aussi, silence radio : pas de moteur.

4. Le Lac de Serre-Ponçon (Hautes-Alpes) : La mer à la montagne

Imaginez qu’on ait pris un bout de Méditerranée pour le poser au pied des stations de ski. C’est le plus grand barrage en terre d’Europe, mais c’est surtout un spot de baignade grandiose.

Lac de Serre-Ponçon

L’expérience : L’eau est propre, l’air est vif, et le vent thermique se lève l’après-midi pour ravir les planchistes. La Baie Saint-Michel offre une vue imprenable sur la célèbre chapelle qui flotte (ou presque) au milieu de l’eau.

5. Le Lac du Bourget (Savoie) : Le romantique profond

Plus sauvage et plus profond que son voisin d’Annecy, le Bourget a inspiré Lamartine. Aujourd’hui, il inspire surtout ceux qui cherchent une ambiance « Riviera » sans les prix de la Côte d’Azur.

Lac du Bourget

L’expérience : L’eau chauffe vite (25°C facile). C’est un lac de contrastes : d’un côté la ville thermale d’Aix-les-Bains et ses plages aménagées, de l’autre la côte sauvage où la montagne tombe à pic dans l’eau sombre. Impressionnant.

6. Le Lac de Vouglans (Jura) : Le serpent turquoise

35 kilomètres de long pour ce lac de retenue qui serpente dans les forêts jurassiennes. Vu d’en haut, on dirait un fjord tropical qui se serait perdu dans une région à Comté.

Lac de Vouglans

L’expérience : C’est le spot « nature » par excellence. On y loue un bateau électrique pour trouver une crique où l’on sera seul au monde. La plage de la Mercantine est très bien, mais l’aventure est ailleurs, dans les méandres.

7. Le Lac d’Hourtin et de Carcans (Gironde) : L’infini plat

Dans les Landes, tout est grand : les pins, les plages, et ce lac, le plus grand naturel de France. C’est l’anti-thèse de la montagne : ici, l’horizon est une ligne droite.

Lac d’Hourtin et de Carcans

L’expérience : C’est l’alternative bienveillante à l’Océan Atlantique furieux qui se trouve juste derrière les dunes. Pas de vagues scélérates, pas de baïnes traîtres. On a pied loin, très loin. C’est le Disneyland de la sécurité pour les parents angoissés.

8. Le Lac du Salagou (Hérault) : Baignade sur Mars

Vous en avez marre du vert et du bleu ? Bienvenue au Salagou. Ici, la terre est rouge (la « ruffe »), le ciel est bleu dur et l’eau offre un contraste saisissant. On se croirait dans l’Arizona, l’accent chantant en plus.

Lac du Salagou

L’expérience : L’eau est chaude (très chaude, c’est le sud), le décor est unique en France. Attention aux pieds, le sol est caillouteux. C’est un lieu qui a une âme étrange, presque mystique, sauvée des eaux par un changement de plan d’urbanisme in extremis.

9. Le Lac de Gérardmer (Vosges) : La perle noire

Oubliez les tropiques. Ici, c’est les Vosges. Le lac est d’origine glaciaire, entouré de sapins sombres. C’est austère, c’est beau, et ça remet les idées en place.

Lac de Gérardmer

L’expérience : On y vient quand la canicule écrase le reste de la France. L’air y est respirable. L’eau est… tonique. Disons qu’elle raffermit les chairs. La plage de l’Union Nautique est là pour vous rassurer avec sa surveillance.

10. Le Lac de Vassivière (Limousin) : Le Canada creusois

1000 hectares d’eau au milieu du plateau de Millevaches. C’est grand, c’est vide (d’humains), c’est boisé. Si vous cherchez la foule, fuyez. Si vous cherchez à vous perdre, bienvenue.

Lac de Vassivière

L’expérience : Une ambiance de bout du monde. On prend une navette gratuite pour aller sur l’île au milieu du lac. C’est sauvage, préservé, et l’on y cultive un art de vivre lent et doux.

Où trouver les lacs les plus chauds pour se baigner en France ?

Soyons honnêtes : le concept de « baignade vivifiante » est souvent un euphémisme poli pour dire « hypothermie imminente ». Si pour vous, entrer dans l’eau ne doit pas ressembler à une épreuve de Koh-Lanta, mais plutôt à un bain moussant géant, il va falloir être sélectif. L’altitude est votre ennemie, la profondeur aussi.

Le Lac d’Aiguebelette (Savoie) : La bouillotte des Alpes

On en a parlé plus haut. C’est l’anomalie thermique de la région. Alors que ses voisins (Annecy, Bourget) jouent les durs à cuire, Aiguebelette, protégé du vent par la montagne de l’Épine et peu profond, accumule la chaleur. En plein été, l’eau atteint les 28°C. C’est presque déroutant : on rentre sans s’arrêter, sans grimacer, comme dans une baignoire.

Les Grands Lacs des Landes : La pataugeoire impériale

Sur la côte Atlantique, les lacs de Cazaux-Sanguinet ou de Léon fonctionnent comme des chauffages solaires. Le secret ? Le fond est plat, très plat. L’eau y est si peu profonde sur les cent premiers mètres que le soleil la chauffe en un temps record. À Sanguinet, on marche, on marche encore, on a de l’eau aux genoux, et elle est délicieusement tiède (souvent 27°C dans les « baines »).

Le thermomètre de la vérité : Comparatif estival

Parce que les sensations c’est bien, mais les chiffres c’est mieux pour clouer le bec à tonton Michel qui jure que l’eau bretonne est « bonne une fois qu’on est dedans ».

Baignade en famille : Les lacs avec plages aménagées et surveillées

Partir à la plage avec des enfants en bas âge relève souvent de l’opération militaire. Il faut gérer le sable qui s’infiltre dans les couches, les vagues qui font peur, et la surveillance paranoïaque. Le lac, c’est la version « Club Med » de la nature : pas de houle, pas de sel qui pique les yeux, et souvent, des arbres pour faire la sieste à l’ombre. Le rêve parental existe.

Les temples du « Pavillon Bleu » (Sécurité maximale)

Si vous êtes du genre à vérifier la composition chimique de l’eau minérale, visez les lacs labellisés Pavillon Bleu. C’est la garantie que l’eau est analysée sous toutes les coutures et que les infrastructures sont au niveau.

• Le Lac de Chambon (Puy-de-Dôme) : Un lac volcanique transformé en station balnéaire pour familles. Plage de sable, pataugeoire naturelle, et surveillance stricte. Ici, on ne plaisante pas avec la sécurité.
• Le Lac de Clairvaux (Jura) : Sa « Grande Plage » a tout compris. Pente douce (très douce), sable fin importé (ou pas, on ne demandera pas), et maîtres-nageurs aux aguets.

Lac de Chambon

Le paradis des « J’m’ennuie » : Les Bases de Loisirs

Quand construire des châteaux de sable ne suffit plus à canaliser l’énergie de votre progéniture, il faut dégainer l’artillerie lourde : les structures gonflables.

• Le Lac de Saint-Cyr (Vienne) : Proche du Futuroscope, c’est l’usine à fun. Toboggans, Aquazone flottante… vos enfants dormiront le soir, c’est garanti sur facture.
• Le Lac de Madine (Lorraine) : Une mer intérieure où l’on a pied très loin. Idéal pour les tout-petits qui apprennent à nager sans boire la tasse à chaque clapotis.

Lac de Madine

Le champion de l’accessibilité : Biscarrosse

Mention spéciale pour la plage de Maguide au Lac de Biscarrosse (Landes). C’est le lac le plus « kid-friendly » de l’univers connu. Situé à l’abri du vent (contrairement à l’océan voisin), l’eau y est un miroir. Mais surtout : on a pied sur des dizaines de mètres. Vous pouvez laisser votre enfant de 3 ans jouer à trois mètres du bord sans avoir une attaque cardiaque toutes les 30 secondes.

Lac de Biscarrosse

Baignade sauvage et coins secrets : Les lacs pour les amoureux de nature

Ici, on change de registre. Oubliez le vendeur de chouchous, le maître-nageur en short rouge et le sable importé par camion-benne. La baignade sauvage, c’est pour ceux qui aiment la solitude, l’eau qui mord la peau et les décors qui font passer les fonds d’écran Windows pour des brouillons. C’est une baignade qui se mérite, souvent après une marche, où l’on partage l’eau avec les truites plutôt qu’avec les pédalos.

Les lacs « Récompense » (Ça grimpe, mais c’est beau)

En montagne, la règle est simple : plus tu marches, moins tu croises de monde. Et plus l’eau est froide. C’est le prix à payer pour nager dans une carte postale.

• Le Lac de Gaube (Hautes-Pyrénées) : Accessible après une petite heure de marche (ou un télésiège pour les tricheurs) depuis Cauterets. Vous nagez face au Vignemale, le seigneur des lieux. L’eau est glaciale, descendant tout droit du glacier, mais la photo de vous frissonnant devant ce décor vaut tous les likes du monde.
• Le Lac d’Oô (Haute-Garonne) : Rien que pour le nom, il faut y aller. Mais surtout pour sa cascade de 275 mètres qui se fracasse dans le lac. Après 1h15 de montée, la baignade est une bénédiction, bien que revigorante. C’est sauvage, c’est brut.
• Le Lac de Montriond (Haute-Savoie) : Le « lac vert ». Niché au pied de falaises immenses, il a un côté dramatique. Si une petite zone est aménagée, faites le tour : vous trouverez des coins d’herbe où vous aurez l’impression d’être le premier humain à découvrir les lieux.

Lac d’Oô

Ambiance « Into the Wild » (Jura, Vosges, Auvergne)

Pas besoin de traverser l’Atlantique pour jouer les trappeurs. Le Massif Central et l’Est de la France regorgent de pépites forestières.

• Le Lac de Longemer (Vosges) : Gérardmer est la star, Longemer est l’artiste introverti. Moins construit, plus sauvage, c’est le spot parfait pour une baignade matinale brumeuse au milieu des sapins.
• Le Lac du Bouchet (Haute-Loire) : Imaginez un cercle presque parfait de 44 hectares à 1200m d’altitude. C’est un ancien cratère volcanique. Pas de moteur, pas de béton sur les rives. Nager dans la cheminée d’un volcan endormi, ça a quand même de la gueule sur un CV de vacances.
• Le Lac de Genin (Ain) : Le « Petit Canada du Haut-Bugey ». L’eau y est ambrée à cause de la tourbe (c’est propre, c’est juste infusé aux végétaux). On y vient pour pique-niquer et se baigner dans une atmosphère feutrée, presque secrète.

Lac de Longemer

Informations pratiques pour votre baignade en lac

Se baigner en eau douce, c’est renoncer à la flottaison facile de la mer (eh oui, Archimède aide moins ici) et découvrir un nouvel univers sensoriel : la vase entre les orteils, les algues qui chatouillent et une eau qui ne pique pas les yeux. Mais attention, le lac a ses propres codes et ses petits pièges.

La qualité de l’eau : Ne vous fiez pas à la couleur

Ce n’est pas parce que l’eau est transparente qu’elle est potable, et inversement, une eau sombre (tourbière) peut être très pure. Le juge de paix, c’est le site du Ministère de la Santé.

Un ennemi sournois guette parfois dans les eaux chaudes et peu profondes : la puce de canard. Ce nom rigolo cache une réalité grattante (la cercaire). Ce n’est pas grave, mais ça démange férocement. La parade ? Séchez-vous vigoureusement avec une serviette dès la sortie de l’eau. Frottez fort, comme si vous vouliez vous décaper. Ça empêche la larve de pénétrer.

Toutou est-il le bienvenu ?

C’est la question qui fâche. En règle générale, sur les plages de sable surveillées, c’est NON. Médor reste sur le parking ou attaché à l’ombre. Sur les rives sauvages ou les criques non surveillées, c’est souvent OUI (toléré), mais gardez-le en laisse hors de l’eau pour ne pas effrayer la faune (ou les autres baigneurs).

Spécial Citadins & Sportifs : Où s’évader vite et fort ?

Tout le monde n’a pas la chance d’habiter un chalet en bois avec vue sur le Mont-Blanc. Si tu habites dans une boîte en béton et que le bitume commence à fondre sous tes semelles, cette section est ta bouée de sauvetage.

L’Oasis Parisienne : Se baigner quand on vit dans le métro

Non, la Seine n’est pas (encore) une option, sauf si tu veux développer une troisième oreille. Si tu es Parisien et que le bitume fond sous tes semelles, il faut viser les « Îles de Loisirs ».

• Île de Loisirs de Jablines-Annet (Seine-et-Marne) : À 40km de Paris, c’est le choc visuel. L’eau y est transparente (oui, vraiment), les plages sont en sable blanc. C’est un peu les Seychelles au milieu des champs de betteraves. Pavillon Bleu indétrônable, c’est le spot le plus crédible pour oublier le RER A.
• Île de Loisirs de Cergy-Pontoise (Val-d’Oise) : Plus « jeune », plus festive. On y vient pour le téléski nautique, la vague à surf artificielle et l’ambiance foule en délire. Si tu cherches le calme monacal, passe ton tour. Si tu veux de la vie, fonce.

Île de Loisirs de Jablines-Annet

L’Échappée Lyonnaise : La plage à 20 minutes

Les Lyonnais ont le Parc de la Tête d’Or, mais on n’y nage pas. Direction Le Grand Parc Miribel Jonage. C’est l’immense poumon vert de la métropole. L’eau (L’Atol) y est propre, les plages immenses. C’est populaire, vivant, et ça sauve des canicules. Pour plus de chic, poussez jusqu’au Lac de Paladru (à 50 min), surnommé le « Lac Bleu », bien plus cristallin.

Parc Miribel Jonage

Le Sud (Toulouse) : Fuir la fournaise de la Ville Rose

Quand la brique toulousaine stocke la chaleur comme un four à pizza, la Garonne ne suffit plus.

• Le Lac de Saint-Ferréol (Haute-Garonne/Tarn) : À moins d’une heure de Toulouse, c’est la grande classe. Ce lac, créé par Pierre-Paul Riquet pour alimenter le Canal du Midi, est bordé de pins parasols et d’une cascade. C’est historique, c’est ombragé, et l’eau y est douce. L’alternative plus proche (mais plus « urbaine ») reste le Lac de la Ramée, accessible en bus et métro, pour un plouf express après le boulot.

Lac de Saint-Ferréol

L’Est (Strasbourg) : La fraîcheur des gravières

L’été alsacien est continental, c’est-à-dire étouffant. Heureusement, la région regorge d’anciennes gravières transformées en spots de baignade limpides.

• Le lac du Baggersee (Bas-Rhin) : Situé à la Meinau (oui, comme le stade), c’est LA plage des Strasbourgeois accessible en tram. L’eau y est d’une qualité surprenante. Pour une ambiance plus « nature sauvage » et moins « serviette contre serviette », filez au Plan d’eau de la Ballastière à Bischheim.

Lac du Baggersee

L’Ouest (Rennes/Nantes) : L’alternative à l’Océan

Pourquoi aller au lac quand on a l’Atlantique ? Parce que parfois, on a la flemme de faire 1h de bouchons pour avoir du sable dans les yeux.

• Rennes -> Les Étangs d’Apigné : C’est la plage au bout de la ligne de bus. Ambiance guinguette, baignade surveillée et pelouses immenses. Ce n’est pas les Caraïbes, mais ça sauve les dimanches après-midi.
• Nantes -> La Roche Ballue (Bouguenais) : Une ancienne carrière réhabilitée avec une eau de source naturelle. Le cadre est minéral, l’eau chauffe vite, et c’est à deux pas du périph’.

Le coin des Sportifs : Vent, Glisse et Adrénaline

Tu t’ennuies à faire la planche ? Voici où aller pour que ça bouge.

• Le Lac de Monteynard-Avignonet (Isère) : C’est la Mecque du Kitesurf et du Windsurf en Europe. Pourquoi ? Un vent thermique puissant s’engouffre dans la vallée tous les après-midis. L’eau est turquoise (laiteuse), le vent souffle fort, et les passerelles himalayennes au-dessus du lac offrent un spectacle vertigineux. Baignade possible, mais ici, le roi, c’est le vent.
• Le Lac de Lacanau (Gironde) : Le spot polyvalent. Côté ouest, l’océan pour le surf brutal. Côté est, le lac pour le Stand Up Paddle au coucher du soleil, le ski nautique ou la voile. C’est le meilleur des deux mondes.

FAQ : Les questions que tout le monde se pose (sans oser demander)

Est-ce que la baignade est payante dans les lacs ?

Ça dépend de ton niveau d’exigence.
Gratuit : L’accès à 90% des lacs naturels (Annecy, Bourget, Salagou) est gratuit sur les plages publiques ou les criques sauvages. Tu paieras juste le parking (cher).
Payant : Les « Bases de Loisirs » aménagées (Chambon, Jablines, certaines plages du Jura) font payer l’entrée en été (entre 3€ et 5€). En échange, tu as des douches, des toilettes propres et un MNS qui te surveille.

Peut-on camper n’importe où au bord d’un lac ?

Non. C’est le fantasme absolu, mais la réalité est légale. Le camping sauvage est interdit sur les rivages.
La nuance : Le bivouac (tente légère installée au crépuscule, démontée à l’aube) est toléré en haute montagne ou près de certains lacs isolés (comme dans les Pyrénées), loin des routes. Dans les Parcs Nationaux (Vanoise, Ecrins), c’est ultra-réglementé. Vérifie toujours avant, sinon le réveil par la Garde Nationale coûte cher.

Y a-t-il des méduses ou des requins dans les lacs français ?

Rassure-toi, le prédateur le plus dangereux ici, c’est le cygne (ne jamais embêter un cygne, c’est une sale bête). Pas de méduses, pas de requins. Juste quelques silures géants (sorte de gros poissons-chats inoffensifs mais moches) qui font peur aux plongeurs, et parfois des écrevisses qui pincent les orteils.

🤢 C’est quoi les « cyanobactéries » dont on parle aux infos ?

C’est la bête noire des étés chauds. Ce sont des micro-algues qui se développent quand l’eau est chaude et stagnante (souvent en fin d’été). Elles forment parfois une pellicule verte ou bleue en surface. Attention : certaines libèrent des toxines dangereuses pour la peau et mortelles pour les chiens s’ils en ingèrent. Si vous voyez un drapeau violet ou une eau trouble et malodorante, fuyez. Consultez toujours les affichages à l’entrée des plages.

Peut-on se baigner nu (naturisme) ?

La France est une terre de naturisme, mais pas n’importe où. Se mettre nu sur une plage familiale municipale est un délit (exhibition sexuelle). En revanche, beaucoup de lacs possèdent des zones dédiées ou tolérées (le lac de Sainte-Croix ou le lac du Salagou ont leurs criques « textile-free »). Cherchez les panneaux « F.F.N » (Fédération Française de Naturisme) ou demandez discrètement aux locaux où se trouve la « plage des allemands » (nom de code fréquent).

Puis-je amener mon propre Paddle ou Kayak ?

Dans 90% des cas : OUI, et c’est même recommandé pour économiser la location. C’est la liberté absolue.
Les règles à respecter :
1. Restez en dehors des zones de baignade surveillée (bouées jaunes) pour ne pas assommer un nageur.
2. Portez un gilet de sauvetage (obligatoire si vous vous éloignez du bord, même si personne ne le met).
3. Vérifiez qu’il n’y a pas d’arrêté préfectoral « espèces protégées » interdisant la navigation près des roseaux.

La baignade en hiver (façon Viking), c’est possible ?

C’est la grande mode du « Wim Hof ». Se baigner dans une eau à 5°C est excellent pour la circulation, à condition d’être en bonne santé cardiaque.
Précautions vitales : Ne jamais y aller seul, ne pas rester plus d’une minute par degré (eau à 5° = 5 min max), et couvrir sa tête (bonnet). Le Lac d’Annecy a même ses « Givrés » qui plongent toute l’année. Pour les débutants, une combinaison néoprène est plus sage.

Le mot final : Ce qu’il faut retenir de nos lacs

La France a cette chance inouïe d’offrir une « mer intérieure » à chaque coin de région. Choisir le lac plutôt que la côte, c’est opter pour un rythme différent. C’est accepter que l’eau ne soit pas toujours bleue lagon, mais parfois vert sapin ou rouge brique. C’est troquer l’odeur de la friteuse de bord de mer contre celle de l’humus et de la résine chauffée au soleil.

Que tu sois un sportif cherchant l’épuisement à Monteynard ou un père de famille cherchant la paix à Biscarrosse, le lac offre une parenthèse de calme. Alors, prends ta serviette, laisse tes soucis sur le rivage, et souviens-toi : en eau douce, on flotte moins bien, mais on rêve mieux.