LACS DE FRANCE : LE TOP 10 (PARCE QU’IL N’Y A PAS QUE LA MER DANS LA VIE)

On a tous ce souvenir : l’eau salée qui brûle les yeux, le sable qui colonise le sandwich au jambon et la serviette du voisin qui annexe lentement votre espace vital. Et si la vraie civilisation, c’était l’eau douce ? Pas de marée, pas de méduse, juste des miroirs calmes où se reflète l’âme de nos régions (et parfois un pédalo jaune poussin). Du bleu glacier des Alpes aux rougeurs martiennes de l’Hérault, voici une sélection de plans d’eau qui prouvent que la France n’a pas besoin d’océan pour nous submerger.

Le Palmarès Ultime : 10 miroirs d’eau pour se regarder dedans

Établir un classement des lacs, c’est un peu comme essayer de classer ses desserts préférés : c’est subjectif, injuste et ça donne faim (ou soif, en l’occurrence). Nous avons tout de même sillonné l’Hexagone, des sommets alpins aux cratères auvergnats, pour retenir dix personnalités aquatiques bien trempées. Certains sont des stars mondiales, d’autres des introvertis magnifiques. Voici le top, garanti sans sel.

1. Le Lac d’Annecy (Haute-Savoie) : Le gendre idéal

Lac d’Annecy

C’est le premier de la classe. Celui qui agace un peu parce qu’il a tout pour lui : un physique de mannequin (ce turquoise indécent), une hygiène irréprochable (on dit que l’eau est potable, mais évite quand même de boire la tasse après le passage d’un pédalo) et un cadre de vie bourgeois-bohème avec la vieille ville en toile de fond. Le lac d’Annecy, c’est la carte postale des Alpes. Mais attention, la perfection attire le monde. Sur la pelouse du Pâquier en août, la densité de population rivalise avec le métro parisien aux heures de pointe.

2. Le Lac de Sainte-Croix (Var) : L’émeraude artificielle

Lac de Sainte-Croix

Difficile de croire que ce lac n’a que cinquante ans. Créé par un barrage en 1973 (engloutissant au passage la vallée et quelques souvenirs d’anciens), il est devenu l’icône de la Provence. Sa couleur est unique : un vert laiteux, presque opaque, dû aux micro-algues et aux sédiments calcaires. C’est la porte d’entrée monumentale des Gorges du Verdon. Ici, l’ambiance oscille entre la contemplation grandiose et le pare-chocs contre pare-chocs des pédalos sous le pont du Galetas.

3. Le Lac de Serre-Ponçon (Hautes-Alpes) : La mer à la montagne

Lac de Serre-Ponçon

Imagine une crique corse qui aurait été téléportée au pied des Alpes sèches. Serre-Ponçon, c’est le triomphe de l’ingénierie sur la nature, devenu un paradis du kitesurf. Le vent y souffle avec une régularité de métronome (le fameux thermique), transformant le plan d’eau en ballet de voiles colorées l’après-midi. Au milieu de cette immensité bleue trône la chapelle Saint-Michel, seule rescapée de la mise en eau, posée sur son îlot comme un défi à la montée des eaux.

4. Le Lac du Bourget (Savoie) : Le romantique tiède

Lac du Bourget

Lamartine y a pleuré son amour perdu, et depuis, le lac du Bourget traîne cette réputation mélancolique et poétique. C’est le plus grand lac naturel de France, mais c’est surtout le plus accueillant pour les frileux : enchâssé entre les montagnes, il chauffe vite et conserve la température. On y trouve une ambiance « Riviera des années 1900 », avec Aix-les-Bains et ses palaces un peu fanés qui retrouvent une seconde jeunesse. La rive sauvage, accessible uniquement en bateau, est un petit miracle de nature préservée.

5. Le Lac de Gaube (Hautes-Pyrénées) : La haute montagne pour les nuls

Lac de Gaube

Pas besoin d’être Reinhold Messner pour accéder à ce joyau. Une petite heure de marche (ou un coup de télésiège pour les tricheurs assumés) suffit pour se retrouver face au Vignemale, le seigneur des Pyrénées françaises. Le contraste est brutal : en bas, les pins verts ; en haut, la roche grise et les glaciers. L’eau y est cristalline et glaciale. C’est beau à en pleurer, mais c’est aussi un boulevard à touristes en été. Le prix de l’accessibilité.

6. Le Lac du Salagou (Hérault) : Allô Houston ?

Lac du Salagou

Changement de planète. Ici, la terre est rouge sang (la « ruffe »), le ciel est bleu azur et l’eau sombre crée un contraste qui brûle la rétine. Le Salagou, c’est l’anomalie géologique de ce classement. Pas de béton, peu d’arbres, juste un paysage aride et fascinant qui évoque l’Arizona ou Mars. C’est aussi le royaume des carnassiers (brochets, sandres) et des légendes locales, comme celle du village de Celles, exproprié mais jamais englouti, qui a longtemps joué les villages fantômes au bord de l’eau.

7. Le Lac d’Aiguebelette (Savoie) : Silence, on baigne

Lac d’Aiguebelette

Si Annecy est le frère m’as-tu-vu, Aiguebelette est le cousin écolo et discret. Ici, les moteurs thermiques sont proscrits. Le silence n’est brisé que par le clapotis des rames d’aviron et le cri lointain d’un enfant qui vient de lâcher sa glace. Surnommé le « lac émeraude », il est aussi l’un des plus chauds de France. Avec ses hangars à bateaux sur pilotis et ses roselières, il dégage une petite atmosphère asiatique zen assez inattendue en Savoie.

8. Le Lac Pavin (Puy-de-Dôme) : L’œil noir de l’Auvergne

Lac Pavin

Oublie la plage et le monoï. Le lac Pavin, c’est du sérieux. Un cercle presque parfait, un cratère d’explosion volcanique (un « maar » pour les géologues) rempli d’une eau sombre et profonde (92 mètres !). C’est un lac méromictique : les eaux de surface et de fond ne se mélangent jamais, ce qui alimente toutes les légendes locales sur des cités englouties ou des diables au fond du trou. L’ambiance y est mystique, surtout à l’automne quand les hêtres roux se reflètent dans ce miroir d’encre. On n’y nage pas, on le respecte.

9. Le Lac de Monteynard (Isère) : Indiana Jones en Rhône-Alpes

Lac de Monteynard

Tu as le vertige ? Passe ton chemin. Ce lac de barrage est célèbre pour ses deux passerelles himalayennes qui enjambent le Drac et l’Ebron. On marche à 80 mètres au-dessus de l’eau turquoise, ça tangue un peu, le vent siffle dans les câbles… L’aventure, la vraie. C’est aussi le spot le plus venté de la région. Si tu vois des gens marcher penchés à 45 degrés, c’est normal, c’est le « thermique » local qui attire les kitesurfeurs de toute l’Europe.

10. Le Lac de Gérardmer (Vosges) : Le petit Canada

Lac de Gérardmer

On termine dans les Vosges, « la ligne bleue ». Gérardmer (prononcez « Gérardmé » si vous ne voulez pas qu’on vous jette des pierres), c’est l’ambiance trappeur. Des sapins sombres qui descendent jusqu’à l’eau, une fraîcheur vivifiante même en été, et une polyvalence à toute épreuve : on s’y baigne en juillet et on skie sur les pentes qui le dominent en février. C’est familial, bon enfant, et ça sent bon la résine et la tarte aux brimbelles.

Le match des titans : Quel plan d’eau pour votre maillot ?

On ne compare pas une raclette et une bouillabaisse. De la même manière, opposer le frisson glaciaire des Pyrénées à la tiédeur bienveillante de l’Hérault n’a aucun sens scientifique. Mais comme vous n’avez que cinq semaines de congés payés (dans le meilleur des cas), il faut bien trancher. Voici une synthèse brutale pour départager ces destinations selon que vous soyez un lézard à sang froid ou un pingouin hyperactif.

Le décryptage du guide :

• Pour les frileux pathologiques 🌡️ : Oubliez la haute montagne. Foncez à Aiguebelette ou au Salagou. En août, l’eau y est plus chaude que l’air à Paris. C’est presque indécent.
• Pour les hyperactifs 🏄‍♂️ : Si rester sur une serviette vous angoisse, direction Serre-Ponçon ou Monteynard. Entre le vent constant et les passerelles, vous dormirez bien le soir.
• Pour ceux qui détestent l’eau 🛑 : Oui, ça existe. Le Lac Pavin est pour vous. On regarde, on frissonne devant la noirceur du gouffre, on fait le tour à pied, et on rentre manger une truffade. Efficace.

Guide de survie en milieu lacustre : Ne partez pas en touriste

On a tendance à croire que le lac, c’est comme la mer mais en plus simple. Erreur. Entre les arrêtés préfectoraux obscurs, la météo capricieuse des montagnes et la sociologie complexe des plages bondées, une petite mise au point s’impose pour éviter que le rêve bucolique ne vire au cauchemar logistique.

📅 Le dilemme du calendrier : Quand plonger ?

Le réflexe pavlovien vous pousse à réserver pour le 15 août. Si vous aimez la promiscuité et l’odeur de la crème solaire du voisin, c’est un excellent choix. Pour les autres, voici la stratégie :

• L’été indien (Septembre) : C’est le secret le mieux gardé. L’eau a eu trois mois pour chauffer (au Bourget, c’est une soupe), les enfants sont rentrés à l’école et la lumière devient dorée. Le paradis des hédonistes malins.
• L’automne mélancolique (Octobre) : Pour les photographes. Le Lac Pavin ou Annecy sous les feuilles rousses, avec la brume du matin, c’est d’une beauté à faire pleurer un influenceur.
• Le piège du Printemps : Attention aux barrages (Serre-Ponçon, Salagou). En avril, on attend souvent la fonte des neiges. Résultat : le niveau de l’eau peut être bas, laissant apparaître une bande de terre craquelée pas très sexy. Vérifiez les webcams avant de charger la voiture.

🔊 Le choix des armes : Moteur ou huile de coude ?

C’est un choix philosophique. Si pour vous, vacances riment avec silence monacal, fuyez les lacs à « zones de vitesse » comme le Bourget ou Serre-Ponçon, où le bourdonnement des jet-skis peut gâcher votre sieste. Réfugiez-vous à Aiguebelette ou Sainte-Croix : seuls les moteurs électriques y ont droit de cité. On n’entend que le clapotis et les canards. Le luxe auditif.

Les « Hidden Gems » : 3 pépites pour snober les foules

Vous trouvez qu’il y a trop de monde à Annecy ? Vous avez raison. La France regorge de plans d’eau confidentiels, connus seulement des locaux et des égarés chanceux. Voici trois alternatives pour jouer les explorateurs.

1. Le Lac d’Allos (Alpes-de-Haute-Provence) : Le toit du monde (ou presque)

Lac d’Allos

C’est le filtre naturel anti-touristes de masse : il faut marcher. 45 minutes de montée qui éliminent les glacières à roulettes et les enceintes Bluetooth. Là-haut, à 2 228 mètres, c’est le plus grand lac naturel d’altitude d’Europe. Un cirque de montagnes grisées, des marmottes qui vous jugent du regard, et un silence absolu. C’est brut, c’est sauvage, ça se mérite.

2. Le Lac de Nino (Corse) : Le rêve équestre

Lac de Nino

Oubliez les plages de Porto-Vecchio. Sur le GR20, le lac de Nino offre un spectacle surréaliste. C’est un paysage de « pozzines » (des trous d’eau dans une pelouse moelleuse comme une moquette épaisse). Le twist ? Des chevaux sauvages et des vaches y vivent en liberté totale. Pique-niquer au milieu d’un troupeau de chevaux corses avec les montagnes en fond, c’est un souvenir qui vaut dix fois une journée transat.

3. Le Lac du Der (Grand-Est) : La mer intérieure de Champagne

Lac du Der

Il est immense, artificiel, et pourtant méconnu. Créé pour réguler la Marne et sauver Paris des inondations (merci à lui), le Lac du Der est devenu une réserve ornithologique majeure. C’est le spot pour voir des milliers de grues cendrées migrer. Avec ses églises à pans de bois sur les rives et ses grandes digues, il a un charme mélancolique et vaste qui rappelle certains coins de la Scandinavie. Idéal pour se perdre (au sens figuré).

🏆 Le « Guinness » des Lacs : Les records à connaître (pour briller en société)

Google adore les chiffres, et votre beau-frère aussi. Pour mettre tout le monde d’accord lors de l’apéro, voici les détenteurs officiels des records français parmi notre sélection. C’est ici qu’on sépare les étangs des véritables mers intérieures.

🛏️ & ♿ La Matrice Pratique : Où dormir et est-ce accessible ?

C’est bien beau de rêver d’eau turquoise, mais si vous ne savez pas où planter la tente ou si grand-mère peut venir avec son déambulateur, le rêve tombe à l’eau. Voici l’analyse logistique crue de nos 10 spots.

FAQ : Tout ce que vous n’osiez pas demander sur les lacs

Parce que Google regorge de questions parfois étranges, et parce qu’il vaut mieux savoir avant de partir, voici les réponses aux interrogations les plus fréquentes.

Quel est le plus beau lac de France ?

Le lac d’Annecy est souvent considéré comme le plus beau lac de France grâce à ses eaux turquoise exceptionnellement pures, son cadre alpin majestueux et sa vieille ville médiévale. Cependant, la beauté reste subjective : le lac de Sainte-Croix séduit par son vert émeraude spectaculaire, tandis que le lac Pavin impressionne par son atmosphère mystique unique.

Où se baigner dans un lac en France ?

Les meilleurs lacs pour la baignade en France sont : le lac d’Annecy (eau pure à 22-24°C), le lac du Bourget (le plus chaud à 24-26°C), le lac d’Aiguebelette (28°C en été), le lac de Sainte-Croix (23-26°C) et le lac du Salagou (26-28°C). Tous disposent de plages aménagées et surveillées en saison estivale.

Quel lac choisir pour un week-end en famille ?

Le lac de Sainte-Croix est idéal pour les familles : eau chaude et peu profonde près des berges, location de pédalos accessible, plages de sable et activités nautiques variées. Le lac d’Annecy et le lac de Gérardmer sont également très family-friendly avec de nombreuses infrastructures adaptées aux enfants.

🐕 Où peut-on emmener son chien sans se faire gronder ?

C’est le point noir des lacs touristiques. En été, Annecy, Bourget (plages), Gérardmer (plage Union Nautique) sont interdits aux chiens.
Le bon plan ? Le Lac du Salagou (liberté quasi totale), les criques sauvages de Serre-Ponçon (hors plages surveillées) ou le Lac de Monteynard (le chien peut même prendre le bateau « La Mira »).

🎣 Quel est le meilleur lac pour la pêche ?

Si vous cherchez le brochet record, direction le Lac du Bourget ou le Lac du Der. Pour les amateurs de salmonidés (truites, ombles chevaliers) dans un cadre grandiose, le Lac de Pavin ou les lacs d’altitude des Pyrénées sont des musts (permis spécifique souvent requis).

🗼 Y a-t-il des beaux lacs proches de Paris ?

Les Parisiens en manque d’eau (autre que la Seine) doivent viser l’Est. Le Lac du Der (Champagne) et les Lacs de la Forêt d’Orient (Aube) sont à environ 2h30 – 3h de route. C’est immense, c’est vert, et on peut y faire du jet-ski ou de la voile sans voir la Tour Eiffel.

🏊 Peut-on se baigner partout ?

Non ! Et c’est vital de le savoir.
✅ Oui : Annecy, Sainte-Croix, Bourget, Salagou, Aiguebelette, Gérardmer (zones surveillées).
⚠️ Toléré mais risqué (froid/non surveillé) : Gaube, Allos.
❌ Strictement INTERDIT : Le Lac Pavin (danger de mort, fonds instables) et certains lacs de barrage réservés à la production électrique (bien lire les panneaux EDF).

Le mot final : Ce qu’il faut retenir de cette tournée aquatique

Au terme de ce tour de France lacustre, une évidence s’impose : nous avons une chance inouïe. Notre géographie est un buffet à volonté. Vous voulez les tropiques ? Allez à Sainte-Croix. Vous voulez le grand Nord canadien ? Filez à Gérardmer. Vous voulez l’introspection mystique ? Le Pavin vous attend.

Choisir un lac, c’est choisir le rythme de ses vacances. C’est accepter de troquer le bruit des vagues contre le clapotis discret, l’immensité de l’horizon contre le réconfort des rives qui nous entourent. Alors, que vous soyez team « pédalo-apéro » ou team « piolet-rando », n’oubliez pas l’essentiel : l’eau douce n’a peut-être pas de sel, mais elle ne manque jamais de piquant.

Allez, à l’eau.