Lacs Bouches-du-Rhône : Le Guide Ultime (Baignade, Rando & Pêche)

🏆 Comparatif : Les 10 Lacs des Bouches-du-Rhône en un clin d’œil

II. LES INCONTOURNABLES (Les Stars du Département)

Le Lac de Peyrolles : La Plage Familiale par Excellence

Si vous cherchez la fraîcheur en plein mois de juillet sans affronter les embouteillages du littoral, Peyrolles est votre oasis. Cette ancienne gravière réhabilitée a réussi sa transformation en devenant la base de loisirs la plus prisée du Pays d’Aix. L’ambiance y est résolument estivale : pelouses ombragées, eau claire alimentée directement par la nappe phréatique de la Durance et vue imprenable sur la montagne Sainte-Victoire au loin.

Au-delà de la baignade, le site a su préserver une dimension naturelle grâce à un sentier de découverte écologique de 4km qui ceinture le plan d’eau.

Le Barrage de Bimont : La Carte Postale de la Sainte-Victoire

C’est sans doute l’image la plus emblématique de la Provence intérieure. Le Barrage de Bimont offre un contraste saisissant entre le vert émeraude de ses eaux et le calcaire blanc aveuglant de la Sainte-Victoire qui le domine. Ici, on ne vient pas pour la plage, mais pour le spectacle visuel. Construit en 1952 par l’ingénieur Joseph Rigaud pour alimenter Aix et Marseille, cet ouvrage d’art est devenu le point de départ incontournable des randonneurs, notamment pour l’ascension vers la Croix de Provence via le sentier Imoucha.

L’ambiance est ici plus sportive et contemplative. Le site étant une réserve d’eau potable critique pour la région, l’accès à l’eau est verrouillé, ce qui garantit une photogénie parfaite : aucune embarcation ne vient troubler la surface de l’eau. C’est un lieu de silence (relatif les weekends) et de grand vent, où la nature reprend ses droits dès que l’on s’éloigne du belvédère du barrage.

L’Étang de Berre (Le Jaï) : Le Spot « Glisse » & Sunset

Oubliez vos préjugés sur l’Étang de Berre. La plage du Jaï, à Marignane, offre un dépaysement total avec ses airs de Californie : palmiers, sable à perte de vue et couchers de soleil spectaculaires sur le plus grand étang salé d’Europe. Géologiquement, c’est un « lido », un cordon sédimentaire naturel qui sépare l’étang de Berre de l’étang de Bolmon. C’est cette géographie unique qui crée un couloir de vent exceptionnel, faisant du Jaï la mecque locale du Kitesurf et du Windsurf.

L’atmosphère y est sportive et venteuse. Si le Mistral souffle, le spectacle des voiles colorées est magnifique, mais la baignade devient agitée. L’eau y est très chaude en été (jusqu’à 28°C), et bien que le site soit entouré de zones industrielles au loin, la qualité de l’eau sur la plage surveillée est suffisante pour obtenir le Pavillon Bleu certaines années. C’est un lieu de contrastes fascinants.

L’Étang de l’Olivier : L’Oasis Urbaine d’Istres

L’Étang de l’Olivier est la preuve qu’un lac peut être en pleine ville tout en offrant une évasion totale. C’est le poumon vert d’Istres, célèbre pour son Jet d’Eau qui culmine à 50 mètres de haut (le plus haut de France), véritable totem visible des kilomètres à la ronde. Contrairement aux lacs sauvages, ici tout est aménagé pour la flânerie : esplanades goudronnées, parcs paysagers et terrasses de restaurants.

Historiquement, c’est un site chargé de légendes, notamment celle de la « Cabro d’Or » (Chèvre d’or), un animal mythique qui habiterait les grottes des falaises de safre surplombant l’eau. Bien que la baignade y soit interdite pour des raisons sanitaires et de sécurité, l’étang se vit sur l’eau grâce à la location de petits bateaux électriques qui permettent de naviguer au calme sans permis.

L’Étang de Vaccarès : Le Cœur Sauvage de la Camargue

Ici, on change d’échelle et d’univers. Le Vaccarès n’est pas un simple étang, c’est une « mer intérieure », le cœur battant de la Réserve Nationale de Camargue. C’est un sanctuaire de biodiversité célébré par Frédéric Mistral dans Mireille. Le paysage est horizontal, immense, où le ciel et l’eau se confondent. On ne vient pas ici pour consommer du loisir, mais pour observer humblement une nature brute : taureaux, chevaux Camargue et bien sûr, les milliers de flamants roses qui y résident.

L’accès est très réglementé pour protéger ce biotope fragile. La baignade et le nautisme y sont strictement prohibés. C’est le royaume du « Slow Tourism » : on découvre le Vaccarès à pied, à vélo sur la Digue à la Mer, ou immobile avec une paire de jumelles. L’eau est saumâtre, les fonds vaseux, et le silence n’est brisé que par le cri des oiseaux.

III. NATURE SAUVAGE & PÉPITES (Pour fuir la foule)

Le Lac de Zola : Le Romantique Caché

C’est le frère aîné et discret du grand barrage de Bimont. Niché au creux du vallon de l’Infernet, le Lac de Zola se mérite : aucune route n’y mène directement. Il faut marcher, et c’est ce qui préserve sa quiétude absolue. L’ambiance y est plus intime, presque secrète, entourée de pins d’Alep et de falaises rouges. Conçu par le père du célèbre écrivain Émile Zola en 1854, c’est une prouesse architecturale (le premier barrage voûte d’Europe) devenue un havre de paix.

Attention : Ne vous laissez pas tenter par ses eaux émeraude. La baignade y est strictement interdite pour des raisons de sécurité (risques d’aspiration et absence de surveillance). On y vient pour le pique-nique, la lecture et la contemplation, loin des enceintes portables et des ballons de plage.

Le Lac de Peiroou : L’Antique Joyau des Alpilles

Situé à Saint-Rémy-de-Provence, ce lac artificiel semble être là depuis l’Antiquité. Et pour cause : il recouvre l’emplacement d’un premier barrage romain qui alimentait la cité de Glanum. Enchâssé dans les falaises calcaires blanches typiques des Alpilles, le lac de Peiroou offre un paysage minéral et odorant, saturé de thym et de romarin. L’accès en voiture est souvent coupé par une barrière DFCI, transformant l’approche en une agréable promenade sous les pins.

C’est un site classé où le calme est roi. Comme pour Zola, la baignade est interdite. C’est le spot rêvé pour une pause fraîcheur visuelle après avoir visité les ruines romaines ou le monastère de Saint-Paul de Mausole tout proches.

L’Étang des Aulnes : L’Oasis de la Crau

Imaginez traverser la steppe aride de la plaine de la Crau et tomber soudainement sur une oasis de verdure. L’Étang des Aulnes est ce miracle géologique à Saint-Martin-de-Crau. Ancien rendez-vous de chasse des Comtes de Provence, le domaine est aujourd’hui un espace naturel sensible parfaitement aménagé. C’est plat, facile d’accès, et d’un calme olympien.

Ici, la nature est sanctuarisée : la baignade est prohibée pour protéger le biotope. C’est le lieu idéal pour une promenade digestive en famille ou une sieste à l’ombre des grands arbres, avec pour seule bande sonore le chant des oiseaux migrateurs.

Le Lac de la Tuilière : La Pause Verte Méconnue

À deux pas de l’agitation urbaine de Vitrolles et de l’aéroport, le Lac de la Tuilière est une petite poche de résistance naturelle. C’est un lac modeste, intime, souvent ignoré des touristes qui lui préfèrent la mer. Pourtant, pour une session pêche « Parcours Famille » ou une petite marche santé, c’est un spot précieux.

Ce n’est pas un lac de baignade (interdite), mais un écosystème vivant. Les berges sont aménagées pour la détente, et il n’est pas rare d’y croiser des passionnés de modélisme naval faisant naviguer leurs maquettes silencieuses.

Le Lac de Saint-Suspi : La Douceur de Vivre à Miramas

Pour rester fidèles au département, direction Miramas. Saint-Suspi est un superbe plan d’eau paysager qui sert de poumon vert à la ville. Dominé par une bastide historique du XVIIe siècle, c’est un lieu qui mélange patrimoine et nature, loin des circuits touristiques classiques.

L’ambiance y est très familiale : on y croise des joggeurs, des cygnes et des pêcheurs à la ligne. Bien que la baignade y soit interdite, la fraîcheur des grands arbres et les pelouses impeccables en font un spot pique-nique de premier choix.

Faune, Flore & Réserves Ornithologiques

Le département des Bouches-du-Rhône est un carrefour migratoire majeur en Europe. Au-delà de la simple balade, nos lacs sont des observatoires à ciel ouvert. Si l’Étang de Vaccarès est la star incontestée avec ses flamants roses (jusqu’à 20 000 en été), ne négligez pas les sites plus modestes.

Les zones humides comme l’Étang des Aulnes ou les rives sauvages de Peyrolles abritent des espèces fascinantes comme le Rollier d’Europe au plumage turquoise, ou la discrète Tortue Cistude (visible à la Tuilière). Dans les massifs calcaires (Bimont, Peiroou), levez les yeux : l’Aigle de Bonelli et le Grand-Duc d’Europe règnent sur les falaises des sites classés Natura 2000.

IV. RANDONNÉE & BALADES (Autour de l’eau)

Les Plus Belles Randonnées Lacustres

Marcher au bord de l’eau, c’est l’assurance d’une vue dégagée et d’une fraîcheur bienvenue. Nous avons sélectionné pour vous les 4 sentiers incontournables, du tour de lac familial à l’ascension sportive.

• 🥾 Le Tour du Lac de Peyrolles
  • 📍 Départ : Parking du Lac de Peyrolles.
  • ⏱️ Durée / Niveau : 1h00 / Très Facile (Plat, Poussette OK).
  • 👀 Le Highlight : Le sentier de découverte écologique avec ses observatoires en bois pour espionner les hérons sans les déranger. Idéal pour une digestion active après le pique-nique.
• 🥾 Le Sentier Imoucha (Vers la Croix de Provence)
  • 📍 Départ : Barrage de Bimont.
  • ⏱️ Durée / Niveau : 4h00 A/R / Difficile (Dénivelé + Caillouteux).
  • 👀 Le Highlight : Le panorama vertigineux. Vous partez du barrage pour monter sur la crête de la Sainte-Victoire. La vue plongeante sur le lac turquoise en contrebas est la récompense ultime.
• 🥾 Le Circuit des Deux Barrages (Zola & Bimont)
  • 📍 Départ : Le Tholonet (ou Bimont).
  • ⏱️ Durée / Niveau : 3h00 / Moyen.
  • 👀 Le Highlight : Le voyage dans le temps. Vous reliez le barrage moderne de Bimont (XXe siècle) à son ancêtre, le barrage Zola (XIXe siècle), à travers une forêt de pins odorante.
• 🥾 Le Sentier du Rocher des Deux Trous
  • 📍 Départ : Lac de Peiroou (Saint-Rémy).
  • ⏱️ Durée / Niveau : 2h30 / Moyen.
  • 👀 Le Highlight : Une curiosité géologique (la roche percée) qui offre un cadre naturel pour encadrer une vue sublime sur les Alpilles et le lac en contrebas.

V. SPORTS NAUTIQUES (Intentions Sportives)

Où pratiquer les Sports Nautiques ?

Que vous soyez adepte de l’adrénaline ou de la glisse silencieuse, le département offre deux visages très différents. Attention, la réglementation est stricte pour protéger la qualité de l’eau.

Moteurs, Vitesse & Sensations (Ski, Wake, Kite)

🚫 Attention : La grande majorité des lacs intérieurs (Bimont, Zola, Peiroou, Saint-Suspi) INTERDISENT formellement toute navigation, et encore plus les moteurs thermiques, car ce sont souvent des réserves d’eau potable ou des zones protégées.

Il existe cependant DEUX exceptions majeures pour les amateurs de vitesse :

1. L’Étang de Berre (Spot du Jaï) : C’est le seul véritable espace de liberté pour les moteurs thermiques et la glisse par grand vent.
   • Activités : Kitesurf, Windsurf (Mondialement reconnu par Mistral), Jet-Ski (dans les zones dédiées).
2. Le Lac de Peyrolles (Version Câble) : Ici, pas de bateau à moteur, mais un Téléski Nautique (Câble tracté électrique).
   • Activités : Wakeboard et Kneeboard. C’est le spot de référence pour apprendre les sauts sur modules sans bruit de moteur.

Navigation Douce (Paddle, Canoë, Électrique)

Pour une approche « Slow », voici les meilleurs spots où louer du matériel :

• Pour le Paddle & Canoë : Direction le Lac de Peyrolles. Le plan d’eau est sécurisé, sans vagues (sauf celles des autres usagers !), idéal pour débuter l’équilibre sur la planche.
• Pour la Navigation « Sans Effort » : L’Étang de l’Olivier à Istres est le roi du bateau électrique. Vous devenez capitaine de petits navires silencieux (sans permis) pour naviguer jusqu’au pied du grand Jet d’Eau.
• Pour la Voile & l’Aviron : L’Étang de Berre (côté bases nautiques de Martigues ou Istres) offre l’espace nécessaire pour tirer des bords, tandis que l’Olivier dispose d’un excellent club d’aviron.

Location & Budget Moyen (Estimations)

Voici les tarifs moyens constatés sur les bases de loisirs du département (Peyrolles, Istres, Berre) pour vous aider à planifier :

• 🛶 Paddle / Canoë : Comptez environ 12€ à 15€ / heure.
• 🚤 Pédalo (4 places) : Environ 20€ à 30€ / heure (souvent moins cher à l’Étang de l’Olivier).
• ⚓ Bateau Électrique (sans permis) : Autour de 35€ à 45€ / heure (selon la taille du bateau).
• 🏄 Téléski Nautique (Wakeboard) : Environ 22€ à 25€ pour une session d’1h (matériel inclus).

VI. GUIDE SAISONNIER & QUALITÉ DE L’EAU (L’Expertise)

Les Bouches-du-Rhône au fil des saisons

Le département vit au rythme du soleil et du vent. Voici comment choisir votre moment :

• 🌸 Printemps (Avril-Juin) : C’est la meilleure saison pour la randonnée (Bimont, Zola, Peiroou). La nature explose, les niveaux d’eau sont généralement hauts et les températures idéales.
• ☀️ Été (Juillet-Août) : Cap sur la baignade matinale (Peyrolles). Attention, l’accès aux massifs forestiers (et donc aux lacs sauvages comme Zola ou Peiroou) est souvent interdit par arrêté préfectoral à cause des risques d’incendie. Vérifiez la « Carte d’accès aux massifs » la veille (mise à jour chaque jour à 18h).
• 🍂 Automne (Septembre-Octobre) : La saison des photographes et des pêcheurs. La lumière rasante sur la Sainte-Victoire ou l’Étang de Berre est sublime. L’eau reste souvent assez chaude pour les sports nautiques jusqu’à la Toussaint.
• ❄️ Hiver (Novembre-Mars) : Direction la Camargue (Vaccarès). C’est la période de reproduction pour de nombreuses espèces et le moment où la lumière est la plus pure sur les étangs.

💧 Alerte Sécheresse & Niveau d’eau (Contexte 2025/2026)

Le sud de la France fait face à des épisodes de sécheresse récurrents.

• Lacs de Barrage (Bimont, Zola) : Le niveau peut varier de plusieurs mètres. En fin d’été, l’eau peut être très basse, laissant apparaître de larges bandes de terre craquelée. Le paysage change, mais reste impressionnant.
• Lacs alimentés par nappe (Peyrolles) : Le niveau reste globalement stable, garantissant la baignade même en été sec.

Qualité de l’eau & Sécurité

Ne vous baignez jamais « au hasard ». Les eaux stagnantes peuvent chauffer et développer des bactéries.

• Où vérifier ? Consultez le site officiel du Ministère de la Santé ou les affichages aux postes de secours (Peyrolles, Jaï).
• Le risque « Cyanobactéries » : En fin d’été, si l’eau est très chaude, des algues bleues peuvent apparaître (souvent signalées par drapeau). Respectez scrupuleusement les interdictions temporaires, c’est un risque sérieux pour la peau et les chiens.

VII. GUIDE LOGISTIQUE & ACCESSIBILITÉ (Infos Pratiques)

Accessibilité & PMR : Les lacs pour tous

Le département a fait de gros efforts pour rendre l’eau accessible à tous. Voici les champions de l’inclusivité :

• ♿ Le Lac de Peyrolles : C’est la référence. Labellisé « Tourisme & Handicap », le site propose des places réservées, des cheminements en dur jusqu’à l’eau et le prêt gratuit de Tiralos (fauteuils amphibies) au poste de secours.
• ♿ La Plage du Jaï (Marignane) : Équipée également de Tiralos et de sanitaires adaptés en saison.
• ♿ L’Étang de l’Olivier (Istres) : Si la baignade n’y est pas possible, toute la promenade des rives est goudronnée, plate et parfaitement adaptée aux fauteuils roulants pour une balade sans obstacle.
• ⚠️ À éviter : Le Barrage de Bimont (seul le belvédère est accessible, la pente est raide) et les lacs sauvages (Zola, Peiroou) qui sont impraticables en fauteuil.

Vanlife & Camping-Car : Où stationner ?

Soyons transparents : la « Vanlife sauvage » est compliquée dans les Bouches-du-Rhône.

• 🚫 Barres de hauteur (2m) : La quasi-totalité des parkings de lacs (Peyrolles, Bimont, Zola, Tuilière) sont équipés de portiques limitant l’accès aux véhicules hauts pour éviter l’installation illégale.
• La solution : Privilégiez les aires dédiées (Aire de Peyrolles village, Camping du Jaï, Aires des Saintes-Maries-de-la-Mer).
• Le bivouac : Il est strictement interdit dans les zones classées (Grand Site Sainte-Victoire, Parc Naturel de Camargue, Alpilles), sous peine d’amendes salées (135€) et de rondes fréquentes des gardes-nature.

Nos amis les Chiens (Le Récapitulatif)

Peut-on emmener Médor ? Voici le tri sélectif pour éviter les amendes :

🟢 ZONES « DOG-FRIENDLY » (Laisse souvent obligatoire)

• Sentiers de randonnée : Autour de Bimont, Zola, et sur le tour du lac de Peyrolles (mais pas sur la plage !).
• La partie sauvage du Jaï : Au « Bout du Jaï » (loin de la zone surveillée), les chiens peuvent courir et se mouiller les pattes.
• L’Étang de l’Olivier : Bienvenus sur la promenade urbaine.

🔴 ZONES ROUGES (Interdiction Stricte)

• ⛔ Plages surveillées (Été) : Plage principale de Peyrolles, zone surveillée du Jaï.
• ⛔ Réserve Naturelle de Camargue (Vaccarès) : Interdiction totale (même en laisse) sur les sentiers de la Réserve pour ne pas perturber la nidification des oiseaux au sol.
• ⛔ Dans l’eau potable : Interdiction formelle de baignade pour les chiens (comme pour les humains) à Bimont et Zola.

VIII. PÊCHE (Réglementation et Spots)

La Pêche dans les Bouches-du-Rhône : Du Gardon au Loup de Mer

Le département offre une particularité rare : la possibilité de pêcher en eau douce (lacs de colline) et en eau saumâtre (étangs côtiers) dans la même journée.

• Les Espèces Emblématiques :
  • Carnassiers : Le Brochet et le Sandre sont rois à Peyrolles et à l’Étang de l’Olivier.
  • Truites : Présentes grâce aux lâchers réguliers dans les lacs collinaires plus frais (Zola, Peiroou).
  • Poissons marins : L’Étang de Berre étant relié à la mer, on y pêche la Daurade, le Muge et le Loup (Bar).
• Quel Spot pour quelle technique ?
  • 🎣 Pour les Débutants & Familles : Direction le Lac de la Tuilière (Vitrolles) ou le Lac de Peyrolles. Les accès sont faciles, les berges dégagées et ces sites bénéficient souvent du label « Parcours Famille » (Gardon, rotengle).
  • 🎣 Pour la Pêche Sportive (No-Kill) : L’Étang de l’Olivier (Istres) est réputé pour ses beaux spécimens de Carpes et de Sandres. Attention, la réglementation y est stricte (No-Kill souvent obligatoire).
  • 🎣 Pour la Pêche Sauvage : Les rives du Barrage de Bimont ou du Lac de Zola. L’accès est escarpé, il faut marcher, mais la pression de pêche est moindre. On y traque les carnassiers dans un cadre grandiose.
  • 🎣 Le Cas Particulier : Le Lac de Peiroou à Saint-Rémy nécessite souvent une carte spécifique (« Glanum ») en plus de la carte fédérale. Renseignez-vous à l’Office de Tourisme.

IX. HÉBERGEMENT : SÉJOURNER AU BORD DE L’EAU

Où dormir autour des lacs ?

Soyons honnêtes : en raison de la protection stricte du littoral et des zones naturelles (Loi Littoral, sites classés Sainte-Victoire), les hébergements « les pieds dans l’eau » sont rares dans l’intérieur des terres. Voici les meilleures stratégies pour loger au plus près.

• ⛺ Campings (L’Esprit Plein Air)
  • Le Camping du Jaï (Marignane) : C’est le seul qui offre un accès direct à la plage de l’Étang de Berre. Idéal pour les amateurs de glisse qui veulent surveiller le vent depuis leur tente.
  • Camping Sainte-Victoire (Beaurecueil) : Le camp de base stratégique pour les randonneurs. Vous n’êtes pas sur le lac, mais à quelques minutes de voiture ou de marche du Barrage de Bimont.
  • Camping Monplaisir (Saint-Rémy-de-Provence) : Une adresse soignée pour explorer le Lac de Peiroou et les Alpilles.
• 🏡 Charme & Gîtes (L’Esprit Provençal)
  • Autour de l’Étang de l’Olivier : Visez le centre ancien d’Istres ou la « Venise Provençale » de Martigues. De nombreuses locations saisonnières offrent des vues sur les étangs urbains.
  • Pour les Lacs Sauvages (Zola/Bimont) : Cherchez un gîte au Tholonet ou à Vauvenargues. Vous dormirez dans des villages de pierre au pied de la montagne, avec les sentiers qui partent quasiment de votre porte.
• ✨ Insolite (L’Expérience Unique)
  • Le département développe une offre de « Bulles » et de « Cabanes » dans les pinèdes. Si elles ne sont pas sur la berge même (interdit), certaines sur les hauteurs d’Allauch ou du Massif de l’Étoile offrent des vues panoramiques sur la rade de Marseille ou les étangs au loin.

X. FAQ : QUESTIONS FRÉQUENTES

Peut-on se baigner dans le Barrage de Bimont ou le Lac de Zola ?

Non, c’est strictement interdit. Ce sont des réserves d’eau potable ou des zones inadaptées à la baignade (risques d’aspiration, absence de surveillance). Les amendes sont fréquentes (135€). Pour la baignade, privilégiez le Lac de Peyrolles ou l’Étang de Berre.

Où aller au lac avec son chien dans les Bouches-du-Rhône ?

Les chiens sont généralement interdits sur les plages surveillées en été (Peyrolles, Jaï). En revanche, ils sont bienvenus (tenus en laisse) sur les sentiers de randonnée autour de Bimont, Zola, Peiroou et sur la partie sauvage du Jaï. Attention : ils sont strictement interdits dans la Réserve de Camargue (Vaccarès).

Quels lacs sont accessibles en poussette ou Fauteuil Roulant (PMR) ?

Le Lac de Peyrolles (Label Tourisme & Handicap, Tiralos, sentier plat), l’Étang de l’Olivier à Istres (promenade goudronnée) et l’Étang des Aulnes sont parfaitement adaptés aux roues. Évitez les sentiers escarpés de Bimont ou Zola.

Y a-t-il de l’eau dans les lacs en été (Sécheresse) ?

Le niveau des lacs de barrage (Bimont, Zola) peut baisser drastiquement en fin d’été, reculant parfois de plusieurs mètres. Le Lac de Peyrolles et l’Étang de Berre conservent un niveau stable permettant la baignade toute la saison.

Le bivouac ou le camping sauvage sont-ils autorisés au bord des lacs ?

Non. Le bivouac est interdit dans les sites classés (Sainte-Victoire, Alpilles, Camargue) et les forêts sont souvent fermées en été pour risque incendie. Utilisez les campings officiels ou les aires de camping-car pour éviter d’être réveillé par la garde forestière.

Le mot final

Que vous soyez chasseur de couchers de soleil sur le Jaï, randonneur du dimanche à Bimont ou famille en quête de fraîcheur à Peyrolles, les Bouches-du-Rhône offrent une eau pour chaque soif d’évasion. Profitez de ces pépites, mais gardez en tête que le décor est fragile : ici, le feu prend vite et les déchets restent longtemps. On compte sur vous pour ne laisser que vos empreintes de pas (et quelques photos jalouses sur Instagram). Bonne découverte !