Les Lacs des Hauts-de-France : Plus que des corons, des lagons

On a vite fait de résumer les Hauts-de-France à sa Côte d’Opale venteuse ou à ses beffrois de brique rouge. Grossière erreur. Si tu acceptes de tourner le dos à la mer, tu découvriras une région constellée de plus de 50 plans d’eau majeurs. Ici, d’anciens sites miniers sont devenus des réserves de biodiversité, des vallées oubliées se prennent pour le Canada, et l’on se baigne à moins d’une heure de Lille ou deux heures de Paris. C’est inattendu, c’est vert, et ça tord le cou aux clichés sur la grisaille du Nord.

📊 Le Comparateur : Trouvez votre lac en un coup d’œil

*Données estimées pour juillet/août.

1. Les Incontournables : Les « Stars » qui n’ont rien à envier au littoral

Si tu ne dois en voir que quelques-uns, commence par ces quatre-là. Ce sont les poids lourds du tourisme local : aménagés, vastes et capables de t’occuper toute une journée sans que tu aies besoin de regarder ta montre.

Le Lac du ValJoly (Nord) : La Scandinavie à portée de main

Lac du ValJoly

On l’appelle la « Petite Suisse du Nord », mais soyons honnêtes : avec ses forêts denses qui viennent lécher l’eau, ça ressemble surtout à un fjord norvégien qui se serait perdu dans l’Avesnois. Situé à Eppe-Sauvage, c’est le patron, le taulier : le plus grand lac au nord de Paris avec ses 180 hectares.

Tu n’y viens pas juste pour jeter des cailloux dans l’eau. C’est une véritable station touristique où l’ennui est techniquement impossible. Tu peux y faire de la voile, louer un pédalo ou t’essayer au canoë au milieu de ce paysage vallonné.

Le Lac d’Ailette (Aisne) : L’illusion canadienne

Lac d’Ailette

Si tu as l’impression d’avoir atterri dans une pub pour le sirop d’érable, c’est normal. À Chamouille, ce lac artificiel de 160 hectares joue la carte du dépaysement total. Souvent éclipsé par le Center Parcs qui borde ses rives, le plan d’eau mérite pourtant le déplacement à lui seul.

Ses rives sont découpées comme de la dentelle et bordées de forêts denses. L’ambiance y est curieuse, presque exotique pour l’Aisne, avec ces maisons colorées de style colonial qui se reflètent dans l’eau. Contrairement à son cousin du ValJoly, ici, on a pensé aux juilletistes : il y a une plage de sable aménagée très prisée dès que le thermomètre grimpe.

Les Étangs de Commelles (Oise) : Le silence des moines

Les Étangs de Commelles

Changement d’ambiance radical. Ici, tu oublies les toboggans et les cris d’enfants surexcités. Au cœur de la forêt de Chantilly et du Parc naturel régional Oise-Pays de France, ces quatre étangs imposent le respect. Et pour cause : ils ont été créés au XIIIe siècle par des moines. L’atmosphère y est chargée d’histoire, un peu mystique, surtout quand la brume du matin s’accroche au Château de la Reine Blanche, ce pavillon de chasse néogothique qui semble flotter sur l’eau.

C’est le royaume des photographes, des marcheurs solitaires et des couples qui cherchent un décor romantique loin du tumulte parisien.

Les Prés du Hem (Nord) : Le poumon vert des Lillois

Les Prés du Hem

À Armentières, on ne cherche pas le sauvage, on cherche l’efficace. Ce lac de 120 hectares est la soupape de décompression de la métropole lilloise. Contrairement aux espaces naturels ouverts, il s’agit d’un parc de loisirs (l’entrée est payante en saison), conçu comme une gigantesque cour de récréation.

Si tu as des enfants, c’est l’arme absolue : école de voile, ferme pédagogique, et surtout le fameux « marais des contrebandiers », un parcours ludique qui transforme la balade en aventure. En été, la grande plage surveillée devient le spot balnéaire de ceux qui n’ont pas eu le courage d’affronter les bouchons vers la mer.

2. Baignade et Plages : Où piquer une tête (sans le sel) ?

C’est le rituel immuable qui fait surchauffer les serveurs de Google dès le mois de juin. La chaleur tombe sur le Nord et, par réflexe pavlovien, tout le monde s’imagine devoir affronter les bouchons de l’A16 pour rejoindre la Côte d’Opale ou la Baie de Somme. Grosse erreur stratégique. Tu n’as pas besoin de la Manche pour te rafraîchir. La région a eu la bonne idée d’aménager des bases de loisirs avec des eaux contrôlées et du sable fin, souvent bien plus chaudes que la mer du Nord.

Pour t’éviter de tourner en rond avec ta serviette sur l’épaule, voici le casting des spots où la baignade est non seulement autorisée, mais surveillée (et agréable).

3. Nature et Insolite : Quand l’Histoire creuse des lacs

Pour se démarquer de la concurrence, les Hauts-de-France n’ont pas joué la carte du turquoise facile. Ici, l’eau raconte une histoire. Souvent, elle est le résultat d’un bras de fer – ou d’une collaboration inattendue – entre l’industrie lourde et la nature. C’est ce qui crée ces paysages hybrides fascinants, où l’on se promène sur les cicatrices de l’Histoire devenues des réserves de biodiversité.

Les Terrils et les Eaux : L’Héritage Minier (UNESCO)

Le Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais n’est pas classé à l’UNESCO juste pour ses montagnes noires. L’extraction du charbon a provoqué un phénomène géologique fascinant : les étangs d’affaissements miniers. Pour faire simple : à force de creuser des galeries en dessous, le sol est descendu, et la nappe phréatique est remontée. La nature a repris ses droits sur la mine.

• La Mare à Goriaux (Nord) : C’est le chef-d’œuvre du genre. Située à Wallers-Arenberg (oui, juste à côté de la mythique Trouée d’Arenberg qui fait souffrir les cyclistes du Paris-Roubaix), cette étendue de 50 hectares est d’une beauté presque lunaire. L’étang est adossé à un immense terril plat sombre, créant un contraste saisissant avec la vie qui y foisonne. C’est aujourd’hui une réserve ornithologique majeure. Tu y croiseras des grèbes et des balbuzards qui se fichent pas mal du charbon. Un sentier de 6,5 km permet d’en faire le tour dans une ambiance forestière et sauvage assez unique.

La Mare à Goriaux

Le Marais Audomarois : Le Labyrinthe UNESCO

D’accord, ce n’est pas un « lac » au sens classique, rond et fermé. C’est bien plus complexe. Près de Saint-Omer (Pas-de-Calais), ce marais de 3 700 hectares est le seul marais maraîcher de France encore en activité et une réserve de biosphère de l’UNESCO.

Le Marais Audomarois

Les Étangs de la Haute-Somme : Le Paradis des Pêcheurs

Dans la vallée de la Somme, c’est la tourbe (ce combustible fossile) qui a modelé le paysage. Au XIXe siècle, son extraction a laissé derrière elle une multitude d’étangs aux formes géométriques étranges, séparés par des « larris » (des pelouses calcaires sèches) ou des zones humides. C’est un puzzle aquatique.

Les Étangs de la Haute-Somme

4. Le Casting Départemental : Trouve ton lac sans faire 3h de route

Tu habites Lille, Amiens ou Beauvais et la perspective de traverser toute la région te fatigue d’avance ? Voici la sélection pragmatique, triée par département, pour trouver ton bonheur à moins d’une heure de chez toi.

• 📍 Nord (59) : Les géants du loisir
  C’est le département des superlatifs. Si tu veux de l’espace, file au Lac du ValJoly (Eppe-Sauvage) pour te croire en Scandinavie. Si tu es Lillois et que tu as juste l’après-midi devant toi, le Lac du Héron (Villeneuve-d’Ascq) est le classique de la balade dominicale, tandis que les Prés du Hem (Armentières) assurent pour la voile et la baignade.
• 📍 Aisne (02) : L’ambiance balnéaire
  L’Aisne, c’est la plage sans la mer. Le trio incontournable : le Lac de l’Ailette (Chamouille) pour le côté « resort » et dépaysement, Axo’Plage (Monampteuil) si tu aimes le sable fin et les toboggans, et l’Étang d’Isle (Saint-Quentin) pour une bouffée de nature en pleine ville.
• 📍 Oise (60) : Chic, calme et Histoire
  Proche de Paris, l’Oise joue la carte du charme. Les Étangs de Commelles (Coye-la-Forêt) offrent le décor le plus romantique pour une marche. Si tu veux bouger plus activement, cap sur la Base de Saint-Leu-d’Esserent ou le Plan d’eau du Canada à Beauvais (baignade surveillée en été).
• 📍 Pas-de-Calais (62) : Insolite et Sportif
  Le département des contrastes. Loisinord (Nœux-les-Mines) est l’ovni du groupe : on y skie sur l’eau et sur un terril. Plus classique et bucolique, le Lac d’Ardres est une valeur sûre proche de la Côte d’Opale. Et bien sûr, l’immense Marais Audomarois (Saint-Omer) pour jouer aux explorateurs en barque.
• 📍 Somme (80) : Le royaume de la pêche
  Ici, pas de lac immense, mais une vallée constellée d’eau. Les Étangs de la Haute-Somme (autour de Péronne) sont la mecque des pêcheurs qui cherchent le calme. Pour une sortie plus familiale avec baignade et canoë, la Base nautique de Loeuilly, au sud d’Amiens, est la référence.

5. Bouger (ou faire semblant) : Activités Nautiques et Sportives

Tu as fini de faire la crêpe sur le sable ? Parfait. Parce que l’eau des Hauts-de-France, ça sert aussi à glisser dessus. Contrairement au littoral où le vent te fouette le visage et où les vagues menacent de renverser ton embarcation toutes les trois minutes, ici, le calme règne. C’est le terrain de jeu idéal pour débuter sans boire la tasse, ou pour les furieux de la glisse qui cherchent un miroir parfait.

🚣 Paddle, Canoë et Voile : La navigation douce

Le grand avantage des plans d’eau intérieurs, c’est qu’on y contrôle mieux les éléments. C’est moins « L’Homme contre la Nature », et plus « L’Homme profite de la Nature ».

• Pour se prendre pour Tabarly (La Voile) : Direction la Base des Prés du Hem (Armentières) ou le vaste Lac du ValJoly. Pas d’improvisation ici : ces deux sites abritent des écoles de voile agréées FFV (Fédération Française de Voile). Tu peux y louer ton catamaran ou prendre des cours pour apprendre à ne pas te prendre la bôme dans la tête.
• Pour le coup de pagaie zen (Canoë-Kayak) : Si tu cherches la quiétude absolue, quitte les lacs fermés pour la Vallée de la Somme. C’est techniquement un fleuve, mais ses bras morts et ses étangs adjacents (vers Amiens ou Saint-Valery) forment un labyrinthe aquatique d’un calme olympien. La Base nautique de Loeuilly (Somme) est le point de départ que je recommande aux familles : c’est plat, c’est vert, et c’est beau.
• Pour l’adrénaline (Ski Nautique / Wakeboard) :
  Tu veux que ça aille vite ? Deux options s’offrent à toi.
  1. Le classique : Le Lac de l’Ailette (Aisne) pour du ski nautique à l’ancienne.
  2. Le futuriste : Loisinord à Nœux-les-Mines (Pas-de-Calais). C’est le spot improbable par excellence. Non content d’avoir une piste de ski sur un terril, ils ont installé un téléski nautique (tracté par câble) sur le lac au pied du terril. Tu ne verras ça nulle part ailleurs.

Les Bases de Loisirs Multi-Activités : Le couteau suisse des vacances

Si dans ton groupe d’amis, l’un veut nager, l’autre veut faire du VTT et le troisième ne rien faire, les bases de loisirs aménagées sont la solution diplomatique. Ce sont des complexes « tout-en-un ».

• L’Anomalie Géologique : Base Nautique de Saint-Laurent-Blangy (Pas-de-Calais). Située aux portes d’Arras, cette base propose du Rafting et de l’eau vive sur un stade nautique artificiel, en plus du kayak calme sur la Scarpe. Du rafting dans le Pas-de-Calais… Il fallait oser, ils l’ont fait.
• La Totale : Le Parc d’Olhain (Pas-de-Calais). Connu pour sa forêt et sa luge sur rails, le parc cache aussi une piscine en plein air dans un cadre hyper verdoyant. C’est le combo parfait rando/VTT/plouf.
• L’Urbaine : La Base de Loisirs de Saint-Quentin (Aisne). Autour de l’Étang d’Isle, tout a été refait. Tu as la réserve naturelle pour observer les oiseaux d’un côté, et la location de vélos avec une grande plage urbaine de l’autre.

♿ Pour l’accessibilité (L’option « Roulettes & Poussettes »)

L’avantage indéniable d’une région qu’on appelle le « Plat Pays », c’est que… c’est plat. Contrairement aux lacs alpins où chaque mètre se gagne à la force des bras, les Hauts-de-France offrent des kilomètres de rives aménagées sans le moindre dénivelé. C’est le paradis pour les PMR (Personnes à Mobilité Réduite) et les parents équipés de poussettes.

• Le Tapis Rouge : Le Lac de l’Ailette (Aisne).
  C’est le meilleur élève. La « Voie Verte » qui longe le lac offre 5 km de bitume lisse comme un billard. Aucun obstacle, aucune racine. Tu peux faire une balade longue distance en fauteuil ou en poussette sans aucune secousse, avec vue sur l’eau tout du long.
• Le « Tout-équipé » : Le ValJoly (Nord).
  La station a été pensée pour être accessible. Les passerelles en bois et les accès au centre aquatique ou aux restaurants sont de plain-pied. Attention juste à certaines parties du « tour du lac » en forêt qui peuvent être boueuses en hiver, mais le cœur de station est impeccable.
• La Plage pour tous : Axo’Plage (Monampteuil).
  Label Pavillon Bleu oblige, la base est très attentive à l’accessibilité. Des places de parking réservées sont proches de la plage et les cheminements sont stabilisés.

6. Prolonger l’expérience : Où dormir avec vue sur l’eau ?

C’est bien beau de s’agiter toute la journée, mais vient le moment où il faut se poser. Si tu veux éviter de reprendre la voiture fatigué, voici les meilleures options pour te réveiller avec le clapotis de l’eau en bande-son.

Les Resorts « Pieds dans l’eau » (Le confort avant tout)

C’est la solution « zéro tracas ». Tu poses tes valises, tu gares la voiture et tu ne la touches plus du week-end.

• Center Parcs Le Lac d’Ailette (Aisne) : C’est l’éléphant au milieu de la pièce, impossible de ne pas le citer. Avec ses cottages colorés sur pilotis, on se croirait presque en Louisiane (avec un peu moins de moustiques). Accès direct au lac et à l’Aqua Mundo. C’est l’arme absolue pour les familles avec enfants en bas âge.
• Les Cottages du ValJoly (Nord) : L’alternative plus « nature ». Des résidences et chalets en bois disséminés sur le coteau, qui offrent une vue plongeante sur le lac. Idéal si ton budget est plus serré que chez le voisin Center Parcs, mais que tu veux quand même du dépaysement.

Campings et Plein Air (Pour les puristes)

Si pour toi, vacances rime avec sardines (pas le poisson, le piquet de tente), c’est par ici.

• Camping du ValJoly (3 étoiles) : Stratégiquement placé à l’entrée de la station. Tu profites de toutes les infrastructures (piscine, voile) mais à prix doux.
• Camping de la Frette (Aisne) : À Tergnier, ce camping borde une base de loisirs de 40 hectares. L’ambiance y est conviviale, sans chichis, et la plage est littéralement au bout de l’allée.

Hébergements Insolites (Pour marquer des points)

Si tu as quelque chose à célébrer ou quelqu’un à impressionner, oublie l’hôtel Ibis.

• Coucoo La Réserve (Oise) : À Saint-Léger-aux-Bois, près de Compiègne. Imagine des cabanes de luxe flottant sur l’eau au milieu d’étangs sauvages. On y accède parfois en barque. C’est le sommet du romantisme dans la région (et le silence y est assourdissant).
• Les Yourtes de la Vallée de l’Yères (Seine-Maritime/Somme) : On flirte avec la frontière normande, mais l’esprit est là. Bulles transparentes, roulottes… les offres fleurissent le long des étangs de la vallée de la Somme et de l’Authie pour dormir la tête dans les étoiles.

Conclusion : Pourquoi (Re)Découvrir les Lacs des Hauts-de-France ?

Arrêtons deux minutes de comparer l’incomparable. Non, le ValJoly n’est pas le Lac d’Annecy et l’Ailette n’est pas les Maldives. Et c’est tant mieux. Les lacs des Hauts-de-France ont cette humilité touchante des paysages qui ne trichent pas. Ils offrent un luxe qui devient rare : de l’espace, du silence, et cette étrange beauté des lieux où la nature a pansé les plaies de l’industrie. Que tu sois là pour suer sur un paddle ou pour méditer devant une cormoran qui sèche ses ailes sur un poteau de mine, tu repartiras avec cette sensation apaisante d’avoir trouvé une parenthèse inattendue, juste à côté de chez toi.

Rédigé par Phil, Indiana Jones des lacs de France (dans ses rêves).
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