Lacs du Var : Le Top 10 des Spots Baignade & Nature (Guide Ultime 2026)

Le Var souffre d’un cliché tenace. On l’imagine souvent résumé à cette bande de bitume surchauffée qui longe la Méditerranée, où l’on joue à Tetris pour poser sa serviette entre deux influenceuses à Pampelonne, le tout baigné dans une odeur d’ambre solaire et de pots d’échappement.

Mais tournez le dos à la mer, faites vingt kilomètres vers l’intérieur, et le décor bascule.

Bienvenue dans le « Var Vert ». Ici, l’eau ne pique pas les yeux, elle est douce, souvent turquoise, parfois émeraude. Des canyons vertigineux du Verdon aux étangs secrets de l’Esterel qui se prennent pour le Canada, le département cache une collection de plans d’eau spectaculaires qui n’ont rien à envier aux lagons du Pacifique (la température de l’eau en moins, soyons honnêtes).

Que vous cherchiez à fuir la canicule, à épuiser vos enfants sur un paddle ou à traquer le brochet dans un silence monacal, ce guide a été mis à jour pour la saison 2026. Nous avons vérifié l’accessibilité, les niveaux d’eau (le nerf de la guerre dans le Sud) et les réglementations qui changent plus vite que la mode.

Rangez la crème solaire indice 50, sortez les chaussures d’eau : on part au frais.

📊 Le Grand Comparateur des Lacs du Var

Un coup d’œil rapide pour vérifier la logistique avant de démarrer la voiture.

(Légende : ✅ = Top / ⚠️ = Sous conditions / ❌ = Non / 🐕 = En laisse)

📍 Carte Interactive des Lacs

II. LES INCONTOURNABLES (Les Stars du Département)

Les Grands Lacs & Bases de Loisirs (Focus Été/Famille)

1. Le Lac de Sainte-Croix : Le géant turquoise

S’il ne devait en rester qu’un, ce serait lui. Avec sa couleur « Gatorade Bleu Glacial » totalement irréelle (merci les micro-algues et le fond argileux), Sainte-Croix est la carte postale absolue du Var, servant de paillasson de luxe aux grandioses Gorges du Verdon. C’est immense, c’est beau, et en plein été, la file de pédalos sous le pont du Galetas ressemble à un péage d’autoroute un jour de départ en vacances. Mais dès qu’on s’éloigne du pont, la magie opère.

Ce décor de cinéma est pourtant récent. Né en 1973 de la volonté d’EDF, le lac est un jeune millénial qui cache un passé dramatique : la mise en eau a nécessité la destruction et l’engloutissement du village des Salles-sur-Verdon, reconstruit plus haut tel un phénix moderne. Aujourd’hui, c’est le spot roi pour la baignade en eau douce, avec une température qui flirte avec les 25°C l’été, un luxe insolent comparé aux eaux glaciales du canyon voisin.

2. Le Lac de Saint-Cassien : Le « Poumon Vert » de l’Est-Varois

C’est le plan B préféré des Azuréens quand la côte est saturée, et pour cause : Saint-Cassien est une masse d’eau tentaculaire posée entre l’Esterel et le pays de Fayence. L’ambiance y est hybride : d’un côté, des familles qui pique-niquent avec glacières et bouées licornes ; de l’autre, des pêcheurs en tenue camouflage qui traquent le silure (des monstres de 2 mètres, bon courage pour la baignade après avoir su ça).

L’histoire du lac est liée à une tragédie : il a été mis en eau après la rupture catastrophique du barrage de Malpasset en 1959, pour sécuriser l’approvisionnement en eau et l’hydroélectricité de la région. Si vous plongez avec un masque (et beaucoup d’imagination), vous ne verrez pas l’Atlantide, mais peut-être les vestiges d’un aqueduc romain englouti ou, plus sûrement, les piles du pont qui enjambe le bras ouest.

3. La Retenue du Trapan : Le lac qui regarde la mer

C’est une curiosité géologique qui mérite sa place sur le podium pour son incroyable photogénie. Situé sur les hauteurs de Bormes-les-Mimosas, ce lac artificiel offre un spectacle unique en France : l’eau bleue douce du réservoir au premier plan, et l’eau bleue salée de la Méditerranée juste derrière, séparées par une ligne de crête verdoyante. Par temps clair, les îles de Porquerolles et Port-Cros s’invitent même sur la photo.

Ce lac est une réserve d’eau potable capitale pour le littoral varois (alimentée par le Canal de Provence). Conséquence directe : on ne touche pas à l’eau. Ni baignade, ni bateau, ni pêche. C’est un sanctuaire contemplatif. On y vient pour marcher sur le sentier balisé de la rive gauche, respirer les odeurs du maquis et admirer les mimosas qui explosent en jaune vif dès février.

4. Le Lac de l’Aréna : Fun, Glisse & Rocher Rouge

Si vous cherchez le calme et la méditation, fuyez. Le Lac de l’Aréna, situé au pied du majestueux Rocher de Roquebrune (ce bloc de grès rouge qui semble tombé de Mars), est dédié au fun. C’est une ancienne sablière reconvertie en temple de la glisse. Ici, ça sent la wax et la crème solaire. On y vient pour se faire tracter par un câble à 30 km/h ou pour regarder ses enfants s’épuiser sur un parc aquatique gonflable géant.

Le contraste est saisissant : d’un côté, une base de loisirs hyper-active et anthropisée ; de l’autre, le Rocher qui domine la scène de toute sa masse géologique. C’est le spot idéal pour les ados qui s’ennuient vite et les parents qui veulent siroter un verre en regardant les chutes au téléski nautique.

5. Le Lac de Carcès : Le miroir interdit

C’est le paradoxe du Var : l’un des plus beaux lacs du département est interdit à la baignade. Le Lac de Carcès (ou Fontaine d’Ajonc) n’est pas là pour vous rafraîchir, mais pour donner à boire aux Toulonnais. Résultat ? Une tranquillité absolue. Pas de cris, pas de musique, pas de moteurs. Juste une immense étendue d’eau qui reflète les arbres comme un miroir parfait.

Les berges sont le terrain de jeu exclusif des pêcheurs de carpes (qui bivouaquent ici pour la pêche de nuit) et des promeneurs du dimanche. C’est un lac « d’ambiance », un lieu où l’on vient pour marcher, lire ou faire des photos, pas pour sortir le maillot de bain.

III. NATURE SAUVAGE & PÉPITES (Pour fuir la foule)

Les Lacs Secrets et Coins de Paradis

1. Le Lac des Escarcets : La Savane Africaine

C’est sans doute le dépaysement le plus radical du Var. Situé au cœur de la Plaine des Maures, le Lac des Escarcets offre un paysage de dalles de grès rose et de végétation rase qui évoque davantage le Sahel que la Provence. Ici, pas de pins parasols classiques, mais un maquis étrange et photogénique.

Attention : Vous êtes dans une Réserve Naturelle Nationale. La baignade y est strictement interdite pour protéger l’écosystème fragile. On y vient pour marcher sur la piste large (la « Piste de la Tire ») et écouter le silence, seulement troublé par le coassement assourdissant des grenouilles au printemps.

2. Le Lac du Revest : L’émeraude toulonnais

Perché au-dessus de la rade de Toulon, ce barrage de 1912 retient une eau d’un vert émeraude saisissant. C’est un lac « technique » (réserve d’eau potable), ce qui implique une réglementation drastique : baignade formellement interdite.

Le site est encaissé, ombragé et sauvage. C’est le contrepied total de la chaleur étouffante de la côte. On y croise peu de monde, si ce n’est quelques locaux qui font leur footing autour du barrage de Dardennes.

3. Les Étangs de Villepey : La petite Camargue

Ce n’est pas un lac classique, mais une lagune où l’eau douce de l’Argens rencontre l’eau salée de la Méditerranée. Coincé entre Saint-Aygulf et Fréjus, ce site a miraculeusement échappé au bétonnage. C’est un labyrinthe de roseaux et d’étangs.

La baignade est impossible dans les étangs (vases, protection faune), mais la mer est juste de l’autre côté de la route (Plage des Esclamandes). C’est le spot « zen » par excellence, aménagé avec de superbes passerelles en bois sur pilotis.

4. Le Lac de l’Avellan : Pique-nique dans l’Esterel

C’est une petite tâche bleue au milieu de l’immensité rouge du massif de l’Esterel. L’Avellan est un lac modeste, souvent sujet à la sécheresse en fin d’été, mais bourré de charme avec ses nénuphars blancs au printemps.

Point de vigilance crucial : En été (juillet-août), la route d’accès est souvent fermée par la préfecture à cause des risques d’incendie (Plan Alarme). Vérifiez toujours la carte d’accès aux massifs du Var (mise à jour 18h la veille).

5. Le Barrage de la Verne : Seuls au monde

Celui-ci se mérite. Situé dans le massif des Maures, près de la Môle, il alimente le Golfe de Saint-Tropez en eau potable. Pour préserver la qualité de l’eau, tout est verrouillé : pas de voitures, pas de baignade, pas de bateaux. Pour l’atteindre, il faut laisser sa voiture en bas (Usine des Eaux) et marcher 2,5 km sur une piste. Résultat ? Vous ne croiserez personne, à part des hérons et peut-être un sanglier. C’est l’isolement total.

Faune, Flore & Réserves Ornithologiques

Le Var n’est pas qu’une terre de tourisme, c’est un corridor écologique vital entre les Alpes et la Méditerranée. Dès que vous quittez les plages bondées, la biodiversité explose. Les étangs de Villepey et la Plaine des Maures sont classés Natura 2000, ce qui signifie que vous entrez dans le salon de espèces protégées.

Ouvrez l’œil (et fermez la bouche) : vous pourrez observer la Cistude d’Europe (une petite tortue d’eau douce qui adore les troncs morts du lac des Escarcets), le Héron pourpré à Saint-Cassien, ou les majestueux Flamants roses en escale à Villepey. Dans le ciel, le Circaète Jean-le-Blanc (rapace mangeur de serpents) patrouille souvent au-dessus des lacs de l’Esterel.

IV. RANDONNÉE & BALADES (Autour de l’eau)

Les Plus Belles Randonnées Lacustres : User la semelle au bord de l’eau

Dans le Var, l’eau se mérite souvent. Si la voiture vous amène au parking, ce sont vos jambes qui vous emmèneront vers les vraies vues, celles qui récoltent les likes sur Instagram. Nous avons sélectionné trois sentiers aux profils radicalement différents : de l’aventure vertigineuse à la balade digestive.

V. SPORTS NAUTIQUES (Intentions Sportives)

Où pratiquer les Sports Nautiques ? (Du Zen à l’Intense)

Vous avez envie de glisser sur l’eau ? Bonne nouvelle : le Var est un terrain de jeu aquatique géant. Mauvaise nouvelle pour les amateurs de décibels : ici, la réglementation est stricte.

Ski Nautique, Wakeboard & Jet-Ski (Zones Moteurs)

Soyons clairs pour éviter les déceptions : les lacs du Var sont des sanctuaires de silence.

⚡ L’Exception « Cable Park » : Pour le fun et la vitesse sans l’essence, direction le Lac de l’Aréna (Roquebrune-sur-Argens). Pas de bateaux, mais un Téléski Nautique (câble 5 pylônes) qui tracte les wakeboardeurs. C’est écolo (électrique), physique, et on y prend de belles gamelles en toute sécurité.

Navigation Douce (Voile, Paddle, Canoë, Pédalo)

C’est ici que le Var excelle. La « Slow Navigation » est la norme.

• Pour l’exploration grandiose : Le Lac de Sainte-Croix est le roi du bateau électrique et du canoë. C’est l’expérience incontournable pour remonter l’entrée du canyon du Verdon.
• Pour le sport pur : Le Lac de Saint-Cassien est le QG de l’Aviron (base d’entraînement olympique). Le matin, l’eau est un billard, parfait pour le Stand-Up Paddle (SUP) ou le pédalo en famille.
• La tendance 2026 : Le « Sunset Paddle ». De plus en plus de loueurs (notamment à Saint-Cassien et Sainte-Croix) proposent des locations en fin de journée pour voir le coucher de soleil depuis le milieu du lac. Magique.

Location & Budget

Les prix varient selon la saison (le fameux « tarif aoûtien »), mais voici la moyenne constatée pour ne pas vous faire avoir :

• 🛶 Canoë / Kayak : Comptez 15 à 20 € l’heure (ou 35-40 € la demi-journée).
• 🏄 Stand-Up Paddle : Environ 15 € l’heure.
• 🦢 Pédalo (4/5 places) : Le classique indémodable. 25 à 35 € l’heure (souvent avec toboggan inclus).
• 🚤 Bateau Électrique (sans permis) : Le luxe du silence. Comptez 40 à 60 € l’heure selon la taille (5-7 places). Une caution est souvent demandée (carte bancaire).

VI. GUIDE SAISONNIER & QUALITÉ DE L’EAU (L’Expertise)

Le Var au fil des saisons (Quand venir ?)

Le Var n’est pas qu’une destination de juilletistes. Chaque saison offre un visage différent des lacs :

• 🌸 Printemps (Avril-Juin) : C’est le « Golden Time ». Les collines sont vertes, les fleurs jaunes des genêts explosent, et l’eau monte à son niveau maximum. C’est la meilleure période pour la rando (il fait 20°C, pas 40°C) et pour voir les cascades actives (comme à Carcès ou Sillans).
• ☀️ Été (Juillet-Août) : L’ambiance « Club ». L’eau est chaude (24-26°C pour Sainte-Croix/Saint-Cassien), mais la foule est dense. Il faut vivre en décalé : baignade à 9h du matin ou à 19h le soir.
• 🍂 Automne (Septembre-Novembre) : L’été indien. L’eau reste baignable jusqu’à mi-octobre. Les photographes adorent la lumière rasante et les couleurs rouges des arbres (surtout à Carcès). Les carnassiers (brochets) se réveillent, avis aux pêcheurs.
• ❄️ Hiver (Décembre-Mars) : Le calme absolu et le temps des mimosas. C’est la saison idéale pour la Retenue du Trapan, lorsque les collines de Bormes se couvrent de jaune et que la lumière d’hiver rend la mer d’un bleu profond.

Sécheresse, Niveaux d’eau & Sécurité

Soyons transparents : le climat change, et le Sud a soif.

• 💧 Le « Marnage » (Niveau de l’eau) : En fin d’été ou après un hiver sec, le niveau des lacs de barrage (Saint-Cassien, Sainte-Croix) peut baisser de plusieurs mètres. Conséquence : les plages s’agrandissent, mais il faut marcher plus longtemps depuis le parking pour toucher l’eau. Le paysage change, laissant apparaître des terres lunaires.
• 🦠 Qualité de l’eau : Elle est globalement excellente. Cependant, en fin d’été, sur les eaux chaudes et stagnantes, des cyanobactéries peuvent apparaître (algues bleues). Vérifiez toujours les panneaux à l’entrée des plages ou le site du Ministère de la Santé.
• 🥶 Le Choc Thermique : Attention dans les eaux du Verdon. L’eau vient souvent du fond des barrages ou de la montagne : elle est fraiche (14-16°C) même quand il fait 35°C dehors. Entrez doucement pour éviter l’hydrocution.

VII. GUIDE LOGISTIQUE & ACCESSIBILITÉ (Infos Pratiques)

Accessibilité & PMR : Les lacs pour tous

La nature varoise est accidentée, mais des efforts ont été faits pour rendre l’eau bleue accessible à tous :

• Lac de Sainte-Croix (Les Salles-sur-Verdon) : C’est le bon élève. La plage est aménagée et le poste de secours dispose généralement de Tiralos (fauteuils amphibies) en été pour la mise à l’eau.
• Lac de l’Aréna : Le site étant une base de loisirs privée sur terrain plat, l’accès en fauteuil est aisé jusqu’aux terrasses et snacks.
• Lac de Saint-Cassien : Accessible au niveau de la base nautique (Maison du Lac), mais très compliqué sur les criques sauvages (pentes raides et racines).

Vanlife & Camping-Car : Où se poser ?

Amis Vanlifers, le Var est magnifique mais… méfiant.

• 🚧 Les Barres de Hauteur : La quasi-totalité des parkings d’accès aux lacs (surtout Saint-Cassien et le littoral) sont équipés de barres à 2m ou 2m10.
• 🚫 Camping Sauvage : Il est strictement interdit et sévèrement verbalisé, principalement pour le Risque Incendie. Ne jouez pas avec ça : une étincelle peut détruire le paysage que vous êtes venus admirer.
• ✅ La Solution : Utilisez les aires dédiées (Camping-Car Park à Sainte-Croix ou Roquebrune) ou les campings. C’est moins « Into the Wild », mais c’est légal et sécurisé.

Nos amis les Chiens (Le Récapitulatif)

Peut-on emmener Médor ? C’est compliqué. Voici la règle du jeu :

VIII. PÊCHE SPORTIVE : LE PARADIS DES LIGNES TENDUES

Le Var n’est pas qu’une destination de baignade, c’est une légende européenne pour la pêche en eau douce (Catégorie 2). Ici, on ne vient pas taquiner le goujon, on vient traquer des monstres. Mais attention, la pression de pêche est forte et le poisson est éduqué.

La Mecque de la Carpe : Saint-Cassien

C’est le lac mythique. Connu dans le monde entier sous le nom de « Holy Cassien », il détient des records historiques de carpes miroirs et communes. L’eau chaude et la richesse en nourriture permettent aux spécimens de dépasser régulièrement les 20kg, voire 30kg.

La stratégie : La pêche se fait principalement du bord (les bateaux à moteur thermique étant interdits). Les bras Nord et Ouest sont très prisés. Attention, les fonds sont encombrés (arbres immergés), prévoyez du matériel solide (tête de ligne en fluorocarbone épais).

Les Carnassiers : Brochets, Sandres et Bass

Si vous préférez le leurre, vous avez deux options majeures :

• Le Lac de Sainte-Croix : Immense et profond, il abrite de très gros brochets pélagiques et des truites lacustres énormes. La pêche en bateau (électrique) est quasi-obligatoire pour trouver les boules de poissons fourrages au sondeur.
• Le Lac des Escarcets : C’est le royaume du Black-Bass. Dans ce décor de savane, la pêche se pratique aux leurres de surface (poppers) ou en « Texan » dans les herbiers. C’est une pêche visuelle et explosive.

IX. HÉBERGEMENT : OÙ DORMIR LES PIEDS DANS L’EAU ?

Oubliez les hôtels bétonnés de la côte. Autour des lacs varois, l’hébergement se veut nature, mais il faut s’y prendre tôt. Très tôt. Voici les trois ambiances pour réussir votre séjour.

1. Le Camping « Vue Lac » (L’Option Classique)

C’est la solution reine, mais tous les campings ne se valent pas. Beaucoup s’affichent « proche lac » alors qu’ils sont à 3km de route en pente.

• Le Must à Sainte-Croix : Visez le village de Bauduen. Des campings comme « Les Rives du Lac » ou « Le Vieux Chêne » sont littéralement posés sur la rive. Vous sortez de la tente, vous faites trois pas, vous êtes dans l’eau turquoise. Idéal pour les familles qui ne veulent pas prendre la voiture.
• L’Option Nature : Autour de Saint-Cassien, les options sont plus limitées en bordure immédiate, privilégiez les campings de Montauroux ou Callian pour être au calme.

2. Glamping & Insolite (L’Option Tendance)

Le Haut-Var est devenu le laboratoire du tourisme insolite. Si vous voulez dormir en regardant les étoiles sans avoir mal au dos, c’est ici.

• Les Bulles : Autour de Montauroux (Saint-Cassien) et de Régusse (Verdon), plusieurs domaines proposent des bulles transparentes. C’est magique hors saison, mais attention à la chaleur « effet serre » en plein mois d’août (vérifiez la climatisation !).
• Les Cabanes Perchées : Nombreuses dans l’arrière-pays varois, elles offrent souvent une vue dominante sur les collines et, au loin, le miroir des lacs.

3. Gîtes & Hôtels de Charme (L’Option Confort)

Pour ceux qui veulent de vrais murs et une climatisation, visez les villages perchés en « balcon » au-dessus des lacs.

• Sainte-Croix-du-Verdon : Le village surplombe le lac. De nombreux gîtes et petits hôtels offrent des terrasses avec une vue panoramique époustouflante sur l’étendue turquoise. C’est le meilleur spot pour l’apéro au coucher du soleil.
• Bormes-les-Mimosas (Trapan) : Dormez au vieux village de Bormes. Vous aurez le charme médiéval le soir, et vous serez à 10 minutes du lac et des plages le lendemain.